Buey de Mar

El Buey de mar o Cancer pagarus, también conocido como Cangrejo europeo, Cangrejo pato, Ñocla y Bou, es un crustáceo decápodo de la familia de los Cancridade, considerado como el mayor cangrejo europeo (unas 4.500 especies) ya que puede llegar a medir entre 10-25 cm y su peso oscila entre 300 g y 5 Kg.

Su cuerpo es aplastado dorsoventralmente, de caparazón duro, robusto, granulado pero con aspecto liso (parecido a una piel de buey, de ahí su nombre) y forma ovalada, presentando la cabeza en uno de los lados mayores, por lo que muestra un perfil ensanchado. De sus 10 patas, el primer par ha evolucionado hasta transformarse en fuertes pinzas con tonalidades negruzcas en la punta que encierran una carne blanca y deliciosa (las pinzas de los machos poseen mayores dimensiones). Estas extremidades los ayudan a romper caparazones y conchas para poder alimentarse, en la defensa y en la realización de exhibiciones rituales de apareamiento. El resto de patas son peludas, utilizadas para andar, contando el último par con un tamaño reducido. Se desplaza a gran velocidad, generalmente de lado, aunque pueden avanzar de frente. El dimorfismo sexual de especies semejantes como la nécora o el centollo también se produce en el buey de mar ya que la hembra tiene el abdomen algo más abultado que el macho.

Muestra los sentidos del olfato y gusto muy desarrollados, al poseer un sistema nervioso complejo que le permite identificar alimentos y parejas para la reproducción.

Su colorido comprende numerosos tonos pardos-rojizos, dependiendo de la cercanía al período de muda, con un vientre blancuzco y salpicaduras rojas.

Cuenta con la posibilidad de reproducir sus patas tras alguna rotura o fractura. Para ello necesita seccionar la pata maltrecha desde la base ya que no puede reproducirla desde la fractura.